Bebelplatz ligger omkranset af universitetet og det gamle konkelige bibliotek på Unter Den Linden. Bebelplatz overser man nemt på sin vej rundt mellem de imponerende bygninger, men pladsen har en trist historie og gemmer faktisk på et lidt specielt monument. Hvis du kigger ud over pladsen vil du typisk se nogle stå og glo ned i jorden. Nu har du fundet monumentet.
Monumentet under jorden minder os om nazisternes afbrænding af bøger i 1933. I 1995 lavede den israelske kunstner Micha Ullmann det utraditionelle monument over denne kulturelle udrensning. Monumentet består i et lille vindue ned i jorden, hvor man ser ned i et stort rum med tomme reoler. Det tomme bilotek er stort nok til at rumme alle de 20.000 bøger, der blev afbrændt på pladsen.
Startskuddet på Nazitysklands kulturelle udrensning lød den 10. maj 1933 og det begyndte med symbolske bogafbrændinger på Bebelsplatz.
Under nazismen forholdt staten sig energisk til, hvad der var god kultur og hvad er var usund kultur. Forfattere, filosoffer, malere, og kunstere af alle typer blev arresteret, hvis deres værker var kritiske overfor statsmagten og nazismens ideér. Deres værker blev gjort ulovlige og destrueret. I tilfælde hvor kunstneren var f.eks. jøde var indholdet ikke vigtigt; så var indholdet per definition blot skadeligt og skulle forbydes og udryddes.
I et forsøg på at give den kulturelle udrensning et videnskabeligt og lærd anstrøg tog Hitlers propaganda minister, Joseph Goebbels, initiativ til den første store bogafbrænding på Bebelplatz.
Med det kongelige bibliotek og universitetet som scenisk baggrund lavede SA og nazistiske ungdomsorganisationer en ceremoniel afbrænding af en enorm mængde bøger. Det var især bøger af jødiske forfattere som fx Heinrich Heine, Kurt Tucholsky, Sigmund Freud, Erich Kästner og Karl Marx.
Afbrændingen blev optaget på film og vist i biografernes ugerevyer over hele Tyskland. Den almindelige borger stod så tilbage med det intryk, at landets stærkeste intellektuelle kræfter stod bag ideén.
Dengang i 1933 hed pladsen Kaiser-Franz-Josef-Platz. Før 1911 hed pladsen Opernplatz og efter 1947, da kommunisterne havde overtaget Østberlin blev pladsen omdøbt til Bebelplatz efter socialdemokraten August Bebel, der var en af grundlæggerne af den tyske socialdemokratiske bevægelse.
Slå vejen forbi, hvis du er i nærheden. Det tager ikke mange minutter, men det sender tankerne på vej. Tag de store børn med.
Den tyske version af Wikipedia har en meget spændende beskrivelse af den socialdemokratiske leder August Bebel.